Terra-i: No es ajeno a la controversia

Ubicación
Honduras
Fecha
2014-02-06
Author
Nathan Russell
Categoría

Dos cosas tienden a ocurrir cuando la gente pone sus manos en una herramienta nueva y fundamentalmente útil. En primer lugar, descubren más usos de los que nadie podría haber imaginado. Y en segundo lugar, entre más numerosos y diversos son los usos, más probablemente la herramienta se asociara con conflicto y la controversia.

Fuente: science magazine 2014 - McSweeney

Terra-i, una herramienta evidentemente útil para detectar cambios en la cobertura del suelo basada en sensores remotos en tiempo casi real ilustra ambas tendencias con una claridad inusual. Por medio de los datos de Terra-i, un grupo de científicos de varias universidades de Estados Unidos han demostrado la compleja relación que existe entre el tráfico ilícito de drogas y la deforestación acelerada en Honduras, según un artículo publicado en el último número de la revista Science.

Muchos informes previos han documentado daños ambientales causados ​​por la tala de bosques para la producción de coca en América del Sur. Pero este nuevo estudio se enfoca en otros eslabones de la cadena de valor de la droga que revelan cómo el transporte clandestino y el lavado de dinero también impulsan la deforestación.

Inicialmente, los datos crudos descargados de Terra-i subestimaron la magnitud de los daños. Una vez que los científicos se dieron cuenta de esto, se pusieron en contacto con el equipo de Terra-i, solicitando que los datos crudos fueran calibrados para su área de estudio. Los investigadores del CIAT, quienes "no conocían el uso final de esta calibración de datos", señala el artículo, completaron la tarea en unos pocos meses. Los resultados ajustados son los que se presentan en la revista Science "La deforestación detectada, 2004-2012, en el corredor del narcotráfico al este de Honduras.”

Sin los "datos de Terra-i, no habríamos sido capaces de publicar estos resultados tan pronto", dijo Ophelia Wang, profesora de la Facultad de Ciencias de la Tierra y Sostenibilidad Ambiental de la Universidad del Norte de Arizona. "Además, el equipo de Terra-i fue muy receptivo en ayudarnos con la calibración. Esto demuestra cómo los científicos con conocimientos complementarios pueden colaborar para producir estudios importantes que contribuyen a la concientización pública de los problemas ambientales”.

Los investigadores planean utilizar los datos de Terra-i para otros estudios sobre los vínculos entre el narcotráfico y la deforestación a través de toda Centroamérica. También ven campo de aplicación para este tipo de trabajo en el Perú, donde las drogas ilegales son transportadas en pequeños aviones hacia Brasil y Bolivia.

Los problemas ambientales, incluida la deforestación, generan controversias y a menudo implican conflicto. Los nuevos hallazgos sobre la "narco-deforestación" revelan una particular amenaza en el amplio patrón de destrucción ecológica de América Latina.

En este contexto, el equipo de Terra-i está constantemente en la búsqueda de nuevos usuarios y aplicaciones. Hasta el momento se han atraído a 1.000 usuarios registrados y en tan sólo el año pasado, 260 organizaciones de 45 países han reportado el uso de la herramienta. Una reciente conferencia vía internet sobre Terra-i atrajo a cerca de 450 personas de 27 países.

"Lo que todos tienen en común", dijo Louis Reymondin, investigador del CIAT, quien lidera el equipo de Terra-i "es la convicción de que detener la deforestación requiere sin duda cambios de gran alcance, tanto en políticas de conservación, como en otros ámbitos de la política incluyendo política de drogas. Los usuarios de Terra-i creen están convencidos que las herramientas de información confiable y el soporte amigable en su aplicación son esenciales para la orientación y promoción de este tipo de cambios”.

La imagen de abajo muestra los resultados de Terra-i para la deforestación en el este de Honduras. www.terra-i.org

Terra-i

Texto redactado por Nathan Russell, Jefe de comunicaciones corporativas Ciat.

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